Il Mesa Boogie Dual Caliber DC-5 è uno degli amplificatori più rappresentativi della produzione Mesa degli anni 90, un combo potente, versatile, con canali realmente indipendenti e una dinamica che lo ha reso un punto di riferimento per chitarristi rock e metal. Come molti prodotti Mesa di quell’epoca, il DC-5 è costruito in modo robusto, con una circuitazione complessa che integra commutazioni logiche, relè, JFET e optoisolatori per gestire muting, switching dei canali e funzioni accessorie. Proprio questa complessità, però, lo rende un apparecchio che, quando si guasta, può trasformarsi in un campo minato per chi ci mette le mani.
La storia della riparazione di questo esemplare ne è la dimostrazione perfetta.
Un amplificatore completamente muto. L’apparecchio è arrivato da me completamente silenzioso. Il proprietario sospettava una valvola guasta, ma su uTracer tutte le valvole risultavano perfettamente funzionanti. Il problema, quindi, era altrove.
Aprendo il DC-5, ho trovato la prima sorpresa: il trasformatore di alimentazione era stato sostituito con un clone, e chi ha fatto il lavoro non ha pensato, o non ha saputo, recuperare il connettore originale. I fili del nuovo trasformatore erano stati saldati direttamente sugli spinotti del PCB, una scelta discutibile che ha reso ogni futuro intervento molto più laborioso. Ora, per smontare la scheda, è necessario dissaldare tutto ogni volta, con i fili che si rovinano. Una vera genialata.
Condensatori cotti e primi guasti evidenti. La prima riparazione “vera” riguarda tre elettrolitici da 1000uF completamente cotti, che ovviamente ho sostituito. Fin qui nulla di sorprendente. Il vero incubo è iniziato dopo.
Il circuito di commutazione dei canali e delle funzioni completamente morto. Alle prime prove è emerso che tutta la parte di circuito che comanda i vari relè, mute, cambio canale Lead/Rhythm e altre funzioni, era fuori uso. Continuando la diagnosi ho trovato:
- Una serie di transistor completamente morti
- Diversi JFET J175 fuori servizio
- Optoisolatori 4N33 tutti bruciati
- Solo due transistor ancora funzionanti in mezzo al disastro
Non ho idea di cosa possa essere capitato a questo amplificatore, ma deve essere arrivata alta tensione in una zona dove non sarebbe mai dovuta arrivare, perché il livello di devastazione non è compatibile con un guasto ordinario. Componenti irreperibili, test ingannevoli e smontaggi continui.
Per procedere ho dovuto acquistare appositamente i 4N33 e i J175, mentre altri due transistor li ho potuti sostituire con dei più comuni BC547.
La difficoltà maggiore è stata che molti componenti sembravano sani al tester finché non venivano dissaldati. Per esempio i J175, testati da sopra la scheda, risultavano regolari (si vedevano i due diodi con un anodo comune). Solo una volta dissaldati e messi sul tester per semiconduttori mostrava che in realtà erano morti.
Questo significa smontare, dissaldare, testare, rimontare… e ripetere la trafila più volte. Un calvario. Per complicare ulteriormente il tutto, trovare lo schema per la versione esatta di questa versione di PCB è stata un’altra perdita di tempo non indifferente.
Il lieto fine, dopo molte ore di lavoro, smadonnamenti e diagnosi ripetute, i nuovi componenti sono finalmente entrati in funzione, e il DC-5 è tornato a suonare come deve. Un lavoro davvero impegnativo, ma che ancora una volta dimostra quanto sia importante affidare certi amplificatori a chi li conosce bene e ha gli strumenti per affrontare guasti complessi.
Hai un Mesa Boogie DC-5 che necessita di assistenza? Se il tuo DC-5 presenta problemi di mute, cambio canale, rumori, malfunzionamenti del circuito logico o alimentazione – o se semplicemente vuoi farlo controllare – puoi contattarmi tramite il sito SB-LAB. Posso occuparmi di diagnosi, riparazione e revisione completa di questo modello.