Il Luxman MQ70 è uno degli amplificatori valvolari più interessanti ma anche più delicati della produzione giapponese. In questo articolo mostro due casi reali di riparazione, spiegando perché i trasformatori d’uscita tendono a guastarsi, come intervenire in modo corretto e quali risultati si possono ottenere in termini di affidabilità, potenza e risposta in frequenza.

Se possedete un MQ70 e sospettate problemi ai trasformatori, al bias delle EL34 o all’isolamento dopo anni di umidità, qui trovate esempi pratici di restauro, riavvolgimento e sostituzione dei trasformatori, con misure di banda passante, DF e qualche consiglio per far lavorare l’amplificatore in sicurezza senza stressare inutilmente le finali.

Un difetto tipico dei Luxman MQ70 sono i trasformatori d’uscita che vanno in corto, soprattutto se per errore vengono accesi e fatti suonare sconnessi dall’altoparlante, problema favorito peraltro dai morsetti in dotazione che, se si inserisce troppo dentro la guaina del filo, a volte non fanno contatto. Il secondo difetto dei trasformatori d’uscita Luxman è di essere affogati nel catrame. Il catrame è fortemente igroscopico (cioè assorbe umidità col tempo e tende a trattenerla) e se l’amplificatore viene conservato per lungo tempo in un luogo umido è possibile che i trasformatori si rovinino.

Un altro problema dell’MQ70 è quello delle finali tirate per il collo: riescono ad erogare 40 watt RMS da una sola coppia di EL34, perché la tensione anodica arriva a sfiorare i 500 volt e a volte arrossano le placche perché non si riesce ad abbassare la corrente di bias sotto i 50mA (o più di 50). Nella regolazione del bias si ha un leggero margine se la tensione di rete è 220 volt (testato col variac, il trasformatore di alimentazione dell’MQ70 è fatto per ricevere sul primario 220 volt). Il problema è che ai giorni nostri spesso la rete di distribuzione arriva a 230/240 volt e l’aumento della tensione di placca delle finali fa schizzare la corrente di bias oltre il limite minimo regolabile dal circuito. Questo secondo difetto è facilmente risolvibile cambiando una sola resistenza nel circuito: in questo modo si aumenta la tensione negativa disponibile sui trimmer del bias e si riesce a riavere un buon margine di regolazione. Consiglio a tutti di regolare una corrente di riposo di 30/35mA massimi, per tenere le finali un pelo al di sotto della dissipazione massima. Non si ha nessuna perdita di potenza o qualità, le valvole vivono più a lungo e sono meno soggette a guasti esplosivi. PS: in molti apparecchi Luxman sembra non aver montato le resistenze dei testpoint riportate a schema sotto gli zoccoli delle finali, per comodità, per non dover usare 4 bias probe, io le metto.

Primo Caso: Riparazione di un esemplare con riavvolgimento dei trasformatori originali.

Mentre il primo difetto, ossia i trasformatori d’uscita che si bruciano, è più antipatico. La disconnessione del diffusore avviene principalmente per colpa delle boccole a vite dove si mette il filo spellato che va alla cassa; queste boccole di plastica le trovo spesso rotte, quindi mollano il filo. Il guasto del trasformatore avviene per autooscillazione, perché il circuito ha un tasso di feedback estremamente alto.

Perché non ripristino più i trasformatori originali del MQ70

In passato eseguivo il ripristino dei trasformatori originali del Luxman MQ70, un lavoro estremamente lungo e scomodo. Il trasformatore è infatti chiuso in una scatola metallica, completamente affogato nel catrame e costruito con lamierini di dimensioni non standard. Per recuperarne uno dovevo estrarre l’intero blocco dal catrame, ripulirlo a fondo e recuperare lamierini e fascetta per poi procedere al riavvolgimento. Oltre al tempo richiesto, l’operazione produceva fumi di catrame irritanti e poco salutari, e in alcuni esemplari il catrame sciolto e reinserito nella scatola finiva in seguito per colare quando l’amplificatore si scaldava. Per tutti questi motivi ho deciso di non offrire più questo tipo di intervento: oggi realizzo solo trasformatori ex novo, come mostro nella seconda parte dell’articolo. È importante sottolineare che questi trasformatori non sono più in produzione, quindi un ricambio “originale” si ottiene solo sacrificando un altro Luxman. Inoltre ho visto più volte trasformatori dozzinali infilati dentro le scatole svuotate degli originali guasti e rivenduti come autentici, una truffa purtroppo piuttosto diffusa.

Estrazione…

Trasformatore ripulito

Reinserimento nella scatola originale e riaffogato.

Rimontato il trasformatore riparato, provvedo a sostituire i morsetti a vite scassati con delle boccole adatte all’uso di capicorda, gli unici connettori con cui viene un bel lavoro.

Sistemato il problema del bias e cambiato il quartetto di EL34 (valvole che di solito trovo totalmente sfiaccate) l’amplificatore torna a funzionare come nuovo. Per gli scettici pubblico i due tracciati di banda passante e fase acquisiti dal canale con il trasformatore d’uscita ancora originale e quello riavvolto e faccio presente che il trasformatore viene riavvolto sugli stessi lamierini originali, con gli stessi materiali e con esattamente lo stesso schema di avvolgimento ottenuto per ingegneria inversa, sbobinando il primo che ho rifatto. Quindi la copia è uguale all’originale. Le minime differenze si trovano anche su coppie di trasformatori originali, il clone è perfetto.

Trasformatore Originale	Trasformatore Riavvolto

Analizzando più a fondo i trasformatori originali Luxman, acquisendo il grafico di banda passante fino a 400kHz, si nota l’insorgere di una fortissima risonanza che viene probabilmente accentuata dall’immenso tasso di controreazione che viene applicato a questo circuito e che è sicuramente la causa della distruzione degli stessi trasformatori, con guasto delle finali, quando all’amplificatore manca il carico. Ovviamente il trasformatore riavvolto ha lo stesso difetto. Non ho acquisito il grafico oltre i 400kHz per motivi di sicurezza, non volevo guastare il trasformatore sotto test visto che a 400kHz la risposta era già a +15dB. Faccio poi notare ai soliti personaggi pieni di pregiudizi che a orecchio non si nota nessuna differenza sonora tra i due trasformatori anche se uno è originale e l’altro è stato riavvolto; le differenze nei grafici sono insignificanti e non è possibile udire la differenza di 0,4dB a 10Hz, in quanto si è nella gamma degli infrasuoni. La risposta in fase è la medesima e piccole differenze come questa le rileveresti anche tra due trasformatori originali, non importa avere belle casse, a orecchio non lo si sente. (E anche io ho delle Tannoy). Quindi chi ha pregiudizi e sentenzia che i miei lavori sono qualitativamente inferiori agli originali, prima di parlare dovrebbe ascoltarli, perché scommetto che se non sapesse che c’è un trasformatore riparato non sentirebbe nulla di strano.

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Secondo Caso: Riparazione più economica (ma migliorativa)

Questo è il caso di un MQ70 che mi è stato inviato da un negozio. L’amplificatore, all’apertura del pacco, emanava una puzza nauseabonda, un misto tra urina ed elettronica bruciata; all’ispezione visiva si presentava con simil granelli di sale cosparsi ovunque. Io credo che sia stato tenuto appoggiato in terra in una cantina umidissima o che la detta cantina abbia subito un allagamento, e che poi abbiano provato a metterlo in funzione. Già un altro tecnico aveva provato a ripararlo senza successo, quindi lo hanno inviato a me. Nelle foto sotto si possono vedere le incrostazioni da umidità che lo ricoprivano.

Ho quindi fatto un test di isolamento sui trasformatori d’uscita ed è emerso che scaricavano tra primario e secondario superati i 700 volt, quando in teoria la tenuta dovrebbe arrivare almeno a 2kV, segno che avevano assorbito umidità. Inizialmente ho provato a tenerli una settimana sul termosifone nella speranza che asciugassero, ma la situazione non cambiava. Inoltre c’era la seria possibilità che, visto che l’amplificatore era stato acceso, internamente avessero già una bruciatura conduttiva tra gli isolanti. Non c’era speranza di recuperarli e, siccome il riavvolgimento degli stessi originali, come avete visto nella prima parte di questo articolo, è veramente molto laborioso e costoso, il negoziante che me lo ha inviato per la riparazione mi ha chiesto quale poteva essere il piano B per non sforare il budget. Il piano B è quello di avvolgere due trasformatori di ricambio, ex novo, compatibili al circuito ma ovviamente non esteticamente uguali agli originali. Essendo il trasformatore originale avvolto su un nucleo con dimensioni non standard non è possibile usare lo stesso schema di avvolgimento, ma bisogna calcolare un trasformatore completamente nuovo. Ero fiducioso di riuscire a fare un lavoro anche migliore dell’originale, inoltre, non dovendo rinchiudere i trasformatori in una scatola, avrei avuto a disposizione almeno il 30% in più di nucleo. Il piano B è stato confermato quindi sono andato avanti nel lavoro di riparazione; nella foto sotto il telaio bello pulito e profumato.

Ho dovuto fare qualche foro per ospitare i nuovi trasformatori d’uscita…

Il montaggio è andato bene, anche in questo esemplare bisogna aggiungere le resistenze da 10ohm che appaiono sullo schema ufficiale per poter regolare il bias…

Montaggio Finito…

Ho regolato il bias a 35mA per valvola e, sorprendentemente, la potenza RMS è aumentata dai 40 watt per canale che si hanno con i trasformatori originali a 56 watt RMS. Con i miei trasformatori il circuito appare stabile e non si mette ad autooscillare in mancanza del carico. Il fattore di smorzamento DF si attesta a 13… sono sincero, è troppo retroazionato questo circuito, mi sono permesso di ritoccare il valore della resistenza di NFB per scendere ad un fattore di 8.

La banda passante a 6 watt è: 10Hz 0dB @ 0,4° / 55kHz -1dB @ 60°. La banda passante e la rotazione sono imposte più che altro dalla compensazione della rete di NFB, il trasformatore si estende quasi a 100kHz. Il grafico poi è molto più pulito rispetto al grafico del trasformatore originale.

Distorsione armonica THD @ 1 watt su carico resistivo 0,17%

È impressionante invece il grafico su carico reattivo, frutto di un gran lavoro della Luxman ma anche della tanta controreazione. Resta comunque un amplificatore valvolare concepito negli anni 80, in concorrenza con il mercato fiorente degli amplificatori a transistor di quell’epoca che puntavano tutto sulla strumentale. Sotto il grafico di risposta su carico reattivo a 6 watt.

Quadre a 100Hz / 1kHz / 10kHz

Ho ascoltato l’amplificatore e il suono resta quello Luxman, non ho notato cambiamenti particolari. Soprattutto, in virtù di recenti informazioni ricevute da persone a me vicine, faccio notare ai puristi e collezionisti: ok, i trasformatori in questo caso non sono più i suoi, se cercate un apparecchio originale a scopo di collezionismo non è questo quello che fa al caso vostro, ma non potete dire che suoni peggio. In questo caso è diverso, più pulito e brillante, quindi, a detta di chi lo sta usando, meglio che con i suoi originali, e chi non lo ha sentito non può sentenziare un bel niente, le prove strumentali sono peraltro evidenti. Inoltre ribadisco ancora, era un apparecchio guasto che ora suona e fa felice qualcuno; diversamente sarebbe stato utilizzabile solo come rottame per recuperare parti di ricambio.