H.H. Scott, Inc. era un’azienda americana che produceva e commercializzava componenti audio e attrezzature stereo negli anni ’50 e ’60, noti soprattutto per i loro amplificatori valvolari di alta qualità. La società fu fondata da Howard H. Scott nel 1946. Scott era un ingegnere elettronico di talento e il suo marchio divenne presto sinonimo di alta fedeltà e prestazioni audio.

I prodotti di H.H. Scott erano rinomati per la loro costruzione solida e la qualità del suono. I loro amplificatori valvolari erano particolarmente apprezzati dagli audiofili dell’epoca. La società produsse una serie di modelli popolari, tra cui l’Scott 299, l’Scott 222 e l’Scott 299B. Questi amplificatori offrivano una potenza pulita e una riproduzione audio accurata, e molti di essi sono ancora ricercati dagli appassionati di audio vintage.

Negli anni ’60, la società iniziò a produrre anche ricevitori stereo, preamplificatori, giradischi e altoparlanti. H.H. Scott continuò a guadagnare una reputazione di eccellenza nel settore audio fino alla metà degli anni ’70.

Tuttavia, a partire dagli anni ’70, l’industria dell’audio vide una transizione dalle valvole termoioniche ai transistor, e molte aziende, compresa H.H. Scott, dovettero adattarsi a questa nuova tecnologia. La qualità audio dei dispositivi a transistor migliorò considerevolmente, ma ciò portò alla fine dei dispositivi valvolari. Nel 1978, H.H. Scott, Inc. dichiarò bancarotta e fu acquisita dalla Emerson Electric Company, che successivamente cessò la produzione di componenti audio con il marchio H.H. Scott.

Anche se l’azienda non esiste più, i prodotti H.H. Scott degli anni ’50 e ’60 rimangono molto apprezzati dagli appassionati di audio vintage, e molti cercano ancora i loro amplificatori, ricevitori e altri dispositivi sul mercato dell’usato per godere dell’esperienza sonora autentica di quegli anni.

Ritorno al Passato dell’Audio Vintage: Restauro dei Leggendari H.H. Scott Stereomaster 222C

Nell’era digitale odierna, dove la tecnologia avanza a un ritmo incessante, c’è un fascino intramontabile nel riparare e restaurare apparecchi audio vintage, che incarna il calore e la nostalgia del passato. In questo articolo, ci immergeremo in un affascinante viaggio nel mondo del suono d’epoca, concentrandoci su due gioielli dell’audio d’altri tempi: i prestigiosi H.H. Scott Stereomaster 222C.

Nati nell’epoca d’oro dell’audio valvolare, gli amplificatori H.H. Scott hanno catturato l’immaginazione di appassionati e audiofili con la loro straordinaria qualità sonora e costruzione artigianale. Tuttavia, il tempo può mettere alla prova anche le creazioni più robuste, e questi due esemplari avevano bisogno di cure amorevoli per rivivere.

Il nostro viaggio inizia con la sostituzione del trasformatore di alimentazione bruciato su uno dei 222C, un’opera d’arte ingegneristica che richiede abilità e attenzione ai dettagli. Successivamente, affronteremo la sfida di riparare completamente un trasformatore d’uscita bruciato, aprendo le porte all’ingegneria inversa e all’arte del riavvolgimento. La perseveranza e la dedizione che richiede questa impresa sono un tributo alla passione per l’audio vintage.

Ma l’avventura non si ferma qui. Mentre restauriamo questi pezzi unici, esploreremo anche le sottili differenze tra le valvole EL84 e le meno conosciute 7189, che sono state montate negli H.H. Scott Stereomaster 222C. Conoscere le differenze tra queste valvole è essenziale per ottenere il massimo da queste meravigliose unità audio.

Alla fine, ciò che emerge da questo viaggio è un’ammirazione per il passato e il desiderio di preservare la ricchezza dell’audio vintage. Il nostro obiettivo è far rivivere questi H.H. Scott Stereomaster 222C, affinché possano continuare a portare gioia e meraviglia con il loro suono straordinario, come facevano decenni fa. Siate pronti per una profonda immersione nell’arte del restauro audio e nell’apprezzamento del suono d’epoca. Benvenuti nel mondo dei classici restaurati con passione e maestria.

Questo amplificatore mi è stato consegnato dopo una revisione, ma purtroppo il trasformatore era danneggiato. Ho proceduto con la creazione di un nuovo trasformatore (per chiunque volesse acquistarlo separatamente, con il codice 21S4665) e l’ho successivamente installato.

In seguito, mi è stato affidato un secondo esemplare dell’amplificatore che lamentava il danneggiamento del trasformatore d’uscita. Questo apparecchio aveva chiaramente subito danni legati all’umidità, che inevitabilmente hanno compromesso la qualità dei materiali del trasformatore. Per affrontare questa sfida, ho proceduto allo smontaggio del trasformatore, ottenendo un dettagliato schema dell’avvolgimento interno. Questo passo preliminare mi ha permesso di avviare il processo di creazione di due nuovi trasformatori, riutilizzando gli originali lamierini e calotte dei trasformatori danneggiati.

Nella fotografia sotto è possibile osservare una distinta traccia di ossido verdognolo lasciata dal filo di rame che aveva perso la sua smaltatura a causa del contatto con la carta umida. Durante il processo di sbobinamento, ho notato la presenza di numerose di queste tracce. In alcuni punti, il filo si spezzava autonomamente mentre lo srotolavo.

In quest’altra immagine, è evidente un solco nero nella carta isolante, il risultato di una scarica elettrica tra fili adiacenti. Questa scarica ha perforato la carta isolante e ha causato la bruciatura che si è propagata fino a interrompere il filo di rame stesso.

Dopo aver completato il processo di sbobinamento, ho deciso di aggiungere un tocco di modernità alla replica. Ho realizzato due rocchetti utilizzando una resina tecnica simile al nylon…

In seguito, ho proceduto al riavvolgimento dei trasformatori, utilizzando materiali che mantenessero l’autenticità dell’epoca, combinati con isolanti moderni in quei punti critici in cui era necessaria una sicura e avanzata capacità di isolamento…

E così ho fatto per entrambi i trasformatori; ho riavvolto completamente anche quello che era ancora funzionante. Ma prima di procedere con l’articolo sulla riparazione dell’amplificatore, desidero concentrarmi sulle valvole. Vi invito a leggere questo articolo in cui chiarisco le differenze tra le valvole EL84 e le 7189, evidenziando perché non dovrebbero essere scambiate tra loro per evitare situazioni potenzialmente disastrose, come illustrato in questo caso specifico.

Torniamo all’amplificatore…

Nel video qui sotto, l’amplificatore è in funzione, ma l’audio originale è stato sovrascritto per ragioni legate al copyright.

Ora, passiamo ad alcune misurazioni strumentali. L’apparecchio è in grado di erogare da 22 a 25 watt (a seconda dell’efficienza delle valvole) con un fattore di smorzamento pari a 18. Qui di seguito, troverai due grafici relativi alla distorsione armonica totale (THD) e alla banda passante ottenuti dall’amplificatore “verde” menzionato all’inizio dell’articolo, che manteneva i suoi trasformatori d’uscita originali. Nel grafico relativo alla banda passante, è evidente la presenza di disturbi, in gran parte attribuibili a una stabilità non ottimale del circuito, che sfrutta tassi di controreazione notevolmente elevati.

THD 1watt

Banda passante 1watt su carico resistivo

Ecco invece il grafico della banda passante ottenuto con i trasformatori che ho riavvolto, dopo aver apportato una leggera riduzione del tasso di controreazione. Questo passaggio ha comportato il passaggio da un fattore di smorzamento di 18 a un fattore di 12. È importante notare che questa modifica non ha avuto alcun impatto negativo sul suono, ma ha notevolmente migliorato la stabilità del circuito. È stata una lunga messa a punto.

In conclusione, il restauro di questi amplificatori H.H. Scott Stereomaster 222C ha rappresentato un affascinante viaggio attraverso il mondo dell’audio vintage. Dall’arte di riparare trasformatori bruciati, all’ingegneria inversa dei circuiti originali, ogni passo di questo processo è stato intrapreso con cura, dedizione e rispetto per l’autenticità dell’epoca. Il risultato? Un ritorno alla vita di due classici, capaci di riprodurre il suono caldo e avvolgente che li ha resi celebri.

H.H. Scott Stereomaster 222D: un capitolo a parte

Il modello H.H. Scott 222D, introdotto poco dopo il 222C, rappresenta l’ultima evoluzione della serie “222”. Esteticamente presenta controlli leggermente diversi, ma le vere differenze si celano sotto il telaio: lo schema elettrico è stato modificato in diversi punti, la controreazione è stata ridotta e di conseguenza il fattore di smorzamento risulta inferiore rispetto al 222C. Questa scelta progettuale ha reso il suono leggermente più “aperto” e meno controllato sui bassi, ma anche più musicale e godibile per molti ascoltatori.

Recentemente mi è stato portato un 222D che lamentava la completa assenza di un canale. Mi è stata raccontata la classica storia da incubo: il cliente si era già affidato a un fantomatico tecnico che avrebbe dovuto “revisionarlo”. In realtà, come purtroppo capita spesso, il lavoro era stato fatto alla c**** di cane.

Dopo una breve analisi ho scoperto che l’amplificatore conservava ancora le sue valvole originali Telefunken, un set completo d’epoca, usato pochissimo, un vero tesoro. Ma — udite udite — il “tecnico” precedente (lo definirei piuttosto un ladrone senza scrupoli) si era fregato il quartetto originale di 7189 Telefunken, che in buone condizioni può valere anche 500 €, sostituendolo senza vergogna con un quartetto di EL84 cinesi, roba da bancarella.

Il furto è già di per sé una porcata, ma il peggio è che ha anche mostrato un’ignoranza tecnica abissale: le EL84 non sono sostituibili direttamente alle 7189, come spiego dettagliatamente in questo articolo dedicato.

Non solo ha rubato valvole di valore, ma ha pure ignorato le richieste del cliente, che aveva esplicitamente detto di non cambiare le valvole o, nel caso, di restituirle. E come se non bastasse, questo “esperto” non si è nemmeno degnato di sostituire tre elettrolitici secchi presenti in circuito, né di controllare e regolare il bias. In pratica ha preso i soldi, non ha fatto nulla di utile, e ha rovinato un apparecchio storico. Un comportamento da incompetente e disonesto che merita di essere denunciato senza mezzi termini.

Quando l’apparecchio è arrivato da me, la prima priorità è stata verificare lo stato dei trasformatori d’uscita, che spesso finiscono bruciati proprio a causa di queste sostituzioni sconsiderate con EL84. Fortunatamente, erano sani. Ho quindi consigliato al cliente di acquistare un quartetto di 7189 Tung-Sol da un rivenditore affidabile e me le sono fatto spedire.

Ho poi verificato le altre valvole: le ECC83 erano tutte in ottima salute, così come la GZ34. La sezione pentodo delle 6U8 / ECF82 era invece usurata al 50%. Mostro qui i due grafici comparativi delle curve, acquisite con il tracciacurve utracer, mettendo a confronto il pentodo delle valvole montate e quello di una ECF82 nuova.

ECF82 (P) Esausta	ECF82 (P) Nuova

Preciso che, seppur usurate, le 6U8 permettevano ancora il funzionamento dell’amplificatore, sebbene con un livello di distorsione superiore.

Ho infine sostituito i tre piccoli elettrolitici difettosi, controllato le lattine che erano ancora buone, montato le nuove 7189, effettuato la prima accensione controllata con variac, regolato bias e bilanciamento.

Alla fine dell’intervento, l’amplificatore è tornato in piena forma: 20–22 watt RMS per canale, con uno smorzamento di circa 5, coerente con il progetto originale e pronto a far rivivere la magia sonora degli anni ’60, ma stavolta senza ladri di valvole nei paraggi.

Questi 2 articoli hanno quindi gettato luce su una confusione comune riguardo alle valvole, in particolare tra le EL84 e le 7189. L’importanza di comprendere le differenze e di adattare correttamente il circuito è stata sottolineata per garantire il corretto funzionamento dell’amplificatore e la sua longevità. Suggerisco anche la lettura di un’articolo dedicato alla sostituzione delle valvole negli apparecchi audio e non solo.